Het denkbeeldig gevecht.

Een kata is een logische opeenvolging van afweer-, stoot-, slag- en staptechnieken volgens een vastgelegde volgorde. Op dit moment worden zo een 27 verschillende Shotokan kata beoefend/onderwezen, die aan de ene kant van generatie op generatie zijn doorgegeven en aan de andere kant recentelijk zijn ontwikkeld.

Twee categorieen.

De kata kunnen in twee verschillende categorieen worden verdeeld:

-kata die geschikt zijn voor fysieke ontwikkeling, heet ontwikkelen van krachtige spieren en botten. Hoewel deze kata simpel lijken, moeten ze toch met beheersing en waardigheid worden uitgevoerd.

-kata die geschikt zijn voor de ontwikkeling van snelle reflexen en snel kunnen bewegen. De bliksemsnelle bewegingen van het kata Enpi lijken op de vlucht van een zwaluw. Alle kata vereisen echter ritme en coordinatie.

Trainen van de geest.

Het trainen van kata vereist niet alleen het fysiek ontwikkelen van het lichaam, maar ook van de geest. in de uitvoering van het kata moet de karateka niet alleen moed en zelfvertrouwen uitstralen, maar ook nederigheid, zachtaardigheid en fatsoen. Hierbij komen zowel de ontwikkeling van de geest en het lichaam samen. Gichin Funakoshi herinnerde zijn studenten vaak aan de volgende opmerking; "De ziel van karate-do is verloren zonder hoffelijkheid".

Hoffelijkheid.

De hoffelijkheid blijkt onder andere uit het buigen aan het begin en eind van het kata. De bijbehorende stand is musubi dachi, met de armen ontspannen naast het lichaam, de handen die lichtjes het lichaam raken en de ogen die recht vooruit zijn gefocused. Van de start van het kata, de karateka gaat over in de kamae van de eerste beweging van het kata. Dit is een ontspannen houding, zonder spanning in de schouders en knieën en een relaxte ademhaling. Het centrum vankracht en concentratie is in de tanden. In deze positie is de karateka volledig voorbereid op elk spontaan optredend event en vol met fighting spirit.
Het buigen aan het eind van het kata kenmerkt het ontspannen en tevens alert zijn. De benaming hiervoor is zanchin. In het karate, maar ook in andere budosporten, is het op de juiste manier afsluiten van het kata zeer belangrijk.

Alles heeft zijn plaats.

Elk kata begint met een afweer en bevat een specifiek aantal technieken die uitgevoerd moeten worden in een specifieke volgorde. Daarentegen verschilt per kata de complexiteit van de technieken en de tijd benodigd om ze uit te voeren, maar elke techniek heeft een eigen functie en geen enkele techniek is overbodig. De uitvoering is volgens de embusen, welke de vorm van het kata aanduidt.
De karateka moet tijdens het kata zich denkbeeldige tegenstanders voorstellen en in elke richting kunnen afweren en aanvallen. Elke graduatie vereist het beheersen van verschillende kata. Welk kata dit zijn, verschilt per karate stijle en bond.

Belangrijke punten.

Elke beoefening van een kata zorgt voor een betere beheersing van het kata. Om deze reden moet een kata dagelijks worden beoefend. Enkele minuten kan al genoeg zijn. Tijdens het uitvoeren van een kata moet je kalm blijvn en de technieken niet overhaast uitvoeren. Timing van elke techniek is daarom essentieel.

Belangrijke punten in de uitvoering zijn:
-juiste volgorde: het aantal en de volgorde van de technieken ligt vast
-begin en eind: het kata moet op hetzelfde punt van de embusen beginnen en eindigen.
-betekenis van elke techniek: elke techniek, zowel verdedigend als aanvallend moet volledig worden begrepen en
 worden getoond. Dit geldt ook voor het kata in zijn geheel, omdat elk kata zijn eigen karakter heeft.
-bewustzijn van het doel: de karateka moet zich bewust zijn van zijn doel en wat het juiste moment is om de techniek
 uit te voeren.
-ritme en timing: het ritme moet passen bij het betreffende kata en het lichaam moet flexibel en niet te gespannen zijn.
-juiste ademhaling: de ademhaling moet zijn afgestemd op de uitvoering van de techniek. Inademen bij afweren en |
 uitademen bij een afmakende techniek.

Ademhaling.

Tussen opeenvolgenden technieken moet uiteraard worden in- en uitgeademd. Aan de ademhaling is ook de kiai gekoppeld, die ergens middenin en aan het eind van het kata wordt uitgevoerd, op een moment van maximale kracht.

Door scherp uit te ademen en de buikspieren aan te spannen, is de spierondersteuning tijdens het uitvoeren van de techniek extra krachtig.